De meeste wespen leven maar enkele weken, terwijl een wespenkoningin tot ongeveer een jaar kan leven.
Levensduur van werksters
Werksters hebben een relatief korte levensduur.
- Gemiddeld 12 tot 22 dagen
- Ze werken continu voor het nest
- Ze sterven vaak door uitputting
Werksters zijn verantwoordelijk voor voedsel zoeken en nest onderhoud.
De koningin leeft veel langer
De wespenkoningin heeft een andere rol.
- Ze kan 10 tot 12 maanden leven
- Overwintert in een schuilplek
- Start in het voorjaar een nieuw nest
De koningin is het enige lid van de kolonie dat de winter overleeft. In de winter gaat de koningin in een soort rusttoestand en zoekt ze een beschutte plek om te overwinteren, bijvoorbeeld onder boomschors, in een schuurtje of tussen bladeren. Zodra in het voorjaar de temperaturen weer stijgen, wordt ze actief en begint ze met het bouwen van een nieuw nest en het leggen van de eerste eitjes voor een nieuwe kolonie.
Lees hier: Alles wat je moet weten over de wespenkoningin
Levenscyclus van een wespenkolonie
Een wespenkolonie groeit gedurende het seizoen.
- Voorjaar: nestbouw
- Zomer: snelle groei
- Late zomer: grootste populatie
- Herfst: kolonie sterft
In de herfst verdwijnen de meeste wespen vanzelf. De werksters en mannetjes sterven wanneer de temperatuur daalt en er minder voedsel beschikbaar is. Uitzonderingen zijn er wanneer wespen per ongeluk in warme gebouwen terechtkomen, of wanneer de herfst en winters zacht zijn. In deze twee gevallen kunnen de wespen langer blijven leven voordat ze alsnog sterven gedurende de winter.
Waarom wespen zo kort leven
Werksters werken intensief en hebben een hoge energiebehoefte. Door het constante vliegen en verzamelen raken ze snel uitgeput. Daarnaast staan ze voortdurend bloot aan risico’s zoals roofdieren, slechte weersomstandigheden en botsingen tijdens het vliegen. Door deze combinatie van zware arbeid en gevaren in de omgeving is hun levensduur relatief kort.
Een korte maar intensieve levenscyclus
Hoewel individuele wespen niet lang leven, kan een kolonie in de zomer duizenden wespen bevatten. De koningin is de enige uitzondering op deze korte levenscyclus die ongeveer 10-12 maanden leeft voordat die het stokje overdraagt aan de nieuwe koningen.